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美國感恩節定於每年11月第四個星期四，今年將落在11月23日。為感謝上帝賜予一年度豐收的祝福，不僅可以放兩天假，還要與親友相聚大吃一頓，其中餐桌上的主角，絕對是正中央那隻碩大肥美的烤火雞。

1620年，五月花號船滿載英國受迫害的清教徒到達美洲。當年冬天，不少人饑寒交迫，染病身亡。在印第安人幫助下，新移民學會狩獵、種植玉米、南瓜，並在來年迎來豐收。在歡慶豐收的日子，歐陸新移民邀請印第安人過來一同感謝上帝的賜予。

感恩節的晚宴是美國人一年中很重視的一餐，這一餐的食物非常之豐富，火雞是感恩節的傳統主菜，通常是把火雞肚子裡塞上各種調料和拌好的食品，然後整隻烤出，雞皮烤成深棕色，由男主人用刀切成薄片分給大家。

至於為什麼選擇在感恩節吃火雞呢？火雞是美洲特產，在歐洲人到美洲之前，已被印地安人馴化。歐洲人移民到美洲之後，還沒有養好鵝，就有了吃鵝的需求。於是就開始吃火雞，並發現火雞比鵝好吃，而且北美洲有很多火雞。所以烤火雞成了美國人在感恩節的大菜。

「赦免火雞」習俗，開始於1989年老布希總統當政時。當時老布希收到火雞作為感恩節賀禮，但他不打算將牠宰殺，公開地在白宮玫瑰園幽默地說：「它現在已得到了總統赦免，並獲准在此處附近的農場度此餘生。」於是火雞被送到維吉尼亞州赫恩頓的一個農場，而後的每一個美國總統都繼續在感恩節時做一樣的事情。